太空探索年表

1957 年 10 月 4 日，蘇聯發射一顆直徑 58 公分的拋光金屬球，以約 96 分鐘繞地球一圈，發出的無線電訊號也能由地面業餘無線電接收。太空時代與太空競賽就此展開。

一個月後，小狗萊卡搭乘史普尼克二號進入軌道，成為第一隻繞行地球的動物。牠未能生還；這次任務證明動物可以被送入軌道，也留下動物實驗倫理的討論。

美國於 1958 年 1 月 31 日發射探險家一號，其儀器提供了發現范艾倫輻射帶的關鍵資料。同年 10 月，NASA 正式開始運作，統籌美國民用太空計畫。

1961 年 4 月 12 日，加加林搭乘東方一號繞地球一圈，成為第一位進入太空的人。這趟約 108 分鐘的飛行讓他成為全球矚目的太空先驅。

葛倫搭乘友誼七號繞地球三圈，成為第一位進入地球軌道的美國人，也為當時的美國太空計畫帶來重要進展。

捷列什科娃搭乘東方六號在軌道上停留近三天，成為第一位進入太空的女性。美國直到約二十年後才有女性太空人飛行。

列昂諾夫離開上升二號太空艙約十二分鐘，完成史上首次太空漫步。太空衣在真空中膨脹，使他返回艙門的過程相當艱難。

阿波羅8號將人類首次帶離地球軌道，並繞月十圈。任務在 1968 年平安夜拍下著名的〈地出〉照片，讓人們從月球附近看見地球。

1969 年 7 月 20 日阿波羅11號登月後，尼爾・阿姆斯壯與巴茲・艾德林先後踏上月面，麥可・柯林斯則留在月球軌道。全球約六億人透過轉播見證人類首次在另一個天體上行走。

蘇聯發射禮炮一號，成為第一座太空站。這座單一艙段的軌道據點展示了人類在太空停留數週、生活與工作的可能性。

阿波羅17號為阿波羅登月任務畫下句點，尤金・塞爾南成為迄今最後一位走在月面上的人。五十多年後，人類仍未再次登陸月球；阿提米絲計畫正以重返月面為目標。

伯特・魯坦團隊的太空船一號在兩週內兩度飛抵太空，贏得一千萬美元 Ansari X Prize，成為完全由私人資金支持的載人次軌道太空飛行里程碑。

NASA 好奇號經歷被稱為「恐怖七分鐘」的下降過程後，降落在蓋爾隕石坑，透過行駛、鑽探與分析岩石，研究火星過去是否曾有適合生命的環境。

歷經約九年、五十億公里的旅程，新視野號飛掠冥王星，將這顆遙遠矮行星從模糊光點，轉變為具有冰山與冰凍平原的鮮明世界。

NASA 發射帕克太陽探測器，深入日冕以研究太陽。在太陽引力作用下，它相對太陽的速度達約每小時 692,000 公里，約每秒 192 公里，創下人造物體速度紀錄。

SpaceX 載人龍飛船將 NASA 太空人送往國際太空站，成為商業載人軌道運輸的重要里程碑，也恢復了自 2011 年太空梭退役以來從美國本土發射太空人的能力。

韋伯太空望遠鏡於 2021 年 12 月 25 日發射，隨後在太空逐步展開，於 2022 年 1 月完成主要展開程序。它以紅外線觀測早期星系，與哈伯不同波段的觀測互補。

NASA 太空發射系統 SLS 首次飛行，將無人的獵戶座太空船送往月球附近，再安全返回地球，完成重返月球計畫的首次飛行測試。

SpaceX 首次發射完整堆疊的星艦與超重型助推器，開啟這套巨型運輸系統的整體飛行測試。計畫以全面重複使用及月球、火星運輸為目標；試飛進展不等於所有目標已達成。

2026 年 4 月，Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch 與 Jeremy Hansen 搭乘首次載人的阿提米絲任務繞月，並於 4 月 10 日安全返回地球。這是 1972 年後人類再次抵達月球距離，並刷新人類離地球最遠距離紀錄，為後續任務提供經驗。NASA 新架構以 2027 年 Artemis III 低地球軌道驗證、2028 年 Artemis IV 登月為目標；這些仍屬計畫日期。NASA 任務架構更新。