2026 年 4 月 1 日，NASA 的 Artemis II 自 Kennedy 太空中心發射，搭載 Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch 與加拿大太空人 Jeremy Hansen，展開約十天的月球飛掠任務。這是自 1972 年 Apollo 17 以來，首次載人飛越低地球軌道之外。乘員於美國太平洋夏令時間 4 月 10 日安全濺落；換算 UTC 與台灣時間，日期為 4 月 11 日。NASA 的返航公告記錄了任務成果。
創下距離紀錄的月球飛掠
Artemis II 採自由返回飛行路徑：Space Launch System 太空發射系統先將 Orion 獵戶座太空船送入初始飛行軌道，再由太空船推進與軌道操作使其飛向月球，繞過月球背面後返回地球。任務沒有登月，也沒有進入月球軌道。乘員最遠距地球 252,756 英里，約 407,000 公里，創下載人太空飛行離地球最遠的紀錄。
一支創下多項首次紀錄的乘員團隊
指揮官 Reid Wiseman 帶領團隊完成多項歷史里程碑。Christina Koch 成為首位飛越低地球軌道之外的女性，Victor Glover 成為首位有色人種，Jeremy Hansen 則成為首位加拿大人，也是首位飛到如此遠距離的非美國人。四人共同完成了人類逾半世紀未再進行的旅程。
為後續登月驗證系統
任務的重要工作，是在深空環境驗證 Orion 的維生、導航與通訊系統。這次試飛提供後續改進與認證所需資料，並非一次飛行就完成所有未來任務的驗證。原文把 Artemis III 描述為下一次登月，但 NASA 已於 2026 年 2 月調整架構：Artemis III 以 2027 年地球低軌道系統測試為目標，首次重返月面的任務改列 Artemis IV、目標 2028 年。Starship 的載人登月衍生型是相關研發的一環，實際任務仍須通過測試與整合。Artemis II 也成為本站 太空探索時間軸上的新里程碑。
圖片：NASA／Artemis II 發射，公有領域。