2026 年 6 月 3 日，一個航空時代迎來告別。美國海軍陸戰隊最後一支現役鷂式中隊 VMA-223，在 Cherry Point 陸戰隊航空站舉行 AV-8B Harrier II 的告別典禮。原文記錄五機編隊升空；Harrier 家族在美軍的服役歷史可追溯至 1971 年，AV-8B 則是後來服役的第二代機型。第二陸戰航空聯隊的典禮紀錄確認了 6 月 3 日的活動。
能夠懸停的噴射機
Harrier 的代表能力是垂直／短場起降（V/STOL）：利用轉向噴嘴，在較短甲板或簡易起降地點運作，也能懸停。這讓陸戰隊得以從兩棲突擊艦及前進據點操作噴射攻擊機，減少對完整長跑道的依賴；實際垂直起飛能力仍受重量、氣溫與掛載限制。
這不是一架容易操作的飛機，安全與訓練需求一直受到重視。不過，Harrier 家族在逾半世紀間提供陸戰隊伴隨部隊部署的固定翼空中支援，能運用不適合傳統戰鬥機的艦艇與前進基地。
交棒給下一代
陸戰隊的短場起飛／垂直降落任務逐步交給 F-35B Lightning II 閃電 II。它可在適當的 兩棲艦艇及陸上設施運作，並加入 Harrier 不具備的匿蹤與感測器融合能力；這不表示它可以不受限制地使用任意粗糙場地。依原文當時時程，VMA-223 預定 9 月停止運作，並在本十年稍後以 F-35B 中隊身分回歸，延續任務、換用新一代飛機。