2024 年 12 月 26 日，一架神祕飛機出現在中國社群媒體影片中：大型、無尾、接近飛翼的布局，與先前公開的機型很不同。外界迅速以 J-36 稱呼它，引起全球國防研究者關注。原文推測中國可能比美國更早試飛第六代機，但僅憑公開影像，無法比較兩國未公開驗證機的實際進度。
影像中看到了什麼？
據報影片拍攝於四川成都飛機工業集團設施附近。畫面中的大型深色飛機有幾項明顯特色：
- 無尾、近似飛翼布局：看不到傳統垂直與水平尾翼，與 J-20 的前翼三角翼外形有很大差異。
- 疑似三具發動機：分析者辨認出三個可能的尾噴嘴；這種少見配置引發對推力與航程需求的推測。
- 尺寸很大：看起來大於 J-20，可能偏向長程打擊或戰鬥轟炸任務，而不只是純空優。
- 操縱面不易辨識：遠距影像未清楚顯示所有舵面。原文提出吹氣式或主動流動控制的可能，也承認可能只是舵面整合良好、距離太遠而難辨識。
背景：中國的下一代航空目標
中國軍用航空近年的進展，是 21 世紀國防發展的重要議題。原文整理的時間線如下：
- 2011 年：J-20 首飛，第五代戰鬥機
- 2012 年：J-31／FC-31 首飛，原文定位為面向外銷的第五代研發
- 2017 年：J-20 進入作戰服役
- 2024 年：外界觀察到疑似下一代原型機飛行；不等同已確認其真正首次飛行日期
相比之下，美國 NGAD／F-47 計畫曾經歷重整與成本討論。原文提到全尺寸驗證機據報於 2023 年飛行、量產決策仍待定；這反映原稿所採資訊，與後續合約、不同驗證機及正式原型階段需要分開理解。
可能的設計思路
J-36 的無尾大面積外形，讓分析者提出幾項可能的戰略重點：
低可偵測性：省去垂直尾翼，可能有助管理某些方向的散射。原文認為可能超越既有機型，但無尾本身不保證所有頻率與視角都具有更小 RCS；公開影像無法驗證這項性能。
長航程：大型翼身融合布局可提供較多內部燃油空間。原文推測三發配置可能對應超過 1,500 km 的作戰半徑，以滿足太平洋遠距需求；這不是公開確認規格。
酬載能力：寬大的內部可能容納大型彈艙，用於長程空對空、反艦與精準導引武器等組合。
推測與分析
| 項目 | 原文評估 | 原文信心程度 |
|---|---|---|
| 製造商 | Chengdu Aircraft Corporation 成都飛機工業集團 | 高 |
| 任務 | 長程打擊／空中優勢 | 中 |
| 發動機數量 | 3 具；可能為 WS-15 或衍生型 | 中 |
| 世代 | 外界稱第六代 | 中至高 |
| 初始作戰能力時間估計 | 2030–2035 年 | 低，屬推測 |
另一架神祕飛機
大約同一時期，瀋陽也出現另一架未知機型影像，外界以 J-XX 等暫稱稱呼，或認為與瀋陽飛機工業集團有關。這讓人推測中國可能並行發展兩項下一代計畫，如同美國 1990 年代 ATF 中 YF-22 與 YF-23 的競爭；但是否屬相同競爭模式仍未確認。
若此判讀正確，代表中國正投入大量資源於下一代空戰，反映北京對空中優勢的高度重視。
「第六代」代表什麼？
目前沒有普遍一致的定義，但外界常期待下一代機具備：
- AI 輔助或自主操作
- 涵蓋較廣頻率與觀測方向的匿蹤，以因應現代 AESA 等雷達
- 定向能武器，例如雷射或微波系統
- 指揮多架無人機的忠誠僚機能力
- 超越既有第五代的聯網與感測器融合
- 在不同速度範圍改善性能的可變循環發動機
J-36 實際採用其中哪些功能，仍然未知。它的大型無尾外形，讓外界推測較重視匿蹤與航程，而不是近距離纏鬥靈活性，可能反映偏重遠程交戰的運用思路。
戰略影響
如果 J-36 比西方對應計畫更早達成可靠的下一代作戰能力，可能改變全球空中力量平衡。原文認為美國自 1950 年代以來長期具有技術優勢；中國若縮小或逆轉差距，將影響台海情境規劃、印太安全與軍備競爭。但這些仍是條件式分析。
目前 J-36 仍有大量資訊未公開。可以說的是，下一代空中優勢的競爭已進入實際研發與飛行觀察階段，而中國是值得持續關注的參與者。