2022 年 12 月，英國、日本與義大利宣布全球作戰航空計畫（GCAP），共同研發下一代戰鬥機。英國原本的 Tempest 與日本 F-X 計畫整合，希望結合三國航太專長，在 2035 年推出新一代作戰飛機，發展第六代空戰能力。
起源：兩項計畫合而為一
英國於 2018 年 Farnborough 航展推出 Tempest 計畫，由 BAE Systems 領軍，Rolls-Royce、Leonardo 與 MBDA 參與。目標是取代 Eurofighter Typhoon 歐洲颱風，整合匿蹤、先進 AI 與可選擇有人操作等下一代概念。
日本同時由 Mitsubishi Heavy Industries 三菱重工推動 F-X。原文將其說成取代老化的 F-15J Eagle 鷹式機隊；這項替換對象需與官方 F-X／F-2 後繼規劃區分。日本先前已建造 X-2 心神技術驗證機，驗證相關匿蹤戰鬥機技術。
義大利同樣面臨颱風機隊的後繼需求，因此加入英國計畫。2022 年 12 月，三國正式整合為 GCAP，共同分攤成本、技術與生產工作。
GCAP 可能是什麼模樣？
最終設計仍在演進，概念圖與相關聲明顯示下列方向；不代表所有功能都已定案或實證：
- 雙發動機匿蹤機體：採大型雙發動機布局、內置彈艙與全向低可偵測設計，尺寸可能大於颱風，以容納更多燃油及感測器。
- 下一代動力：Rolls-Royce 與日本 IHI 共同研發推進技術。原文描述為可在飛行中調整旁通比的可變循環，以兼顧巡航效率與作戰推力；具體循環仍需官方設計資料支持。
- AI 輔助系統：AI 副駕駛概念可協助管理感測器、電子戰與通訊，減輕飛行員負擔並加快決策。
- 忠誠僚機整合：規劃與無人作戰飛機（UCAV）共同運作，由無人平台向前偵察、攜帶額外武器或充當誘餌。
- 可選擇有人操作：原文提出類似 B-21 Raider 突襲者的概念，可能讓部分高風險任務採自主方式執行；這仍是規劃可能性。
- 分散式感測：在機體多處設置 AESA 陣列，追求 360 度雷達涵蓋，並整合先進紅外線與電子戰感測器。
產業合作
| 國家／領域 | 主要公司／機構 | 原文列出的主要貢獻 |
|---|---|---|
| 英國 | BAE Systems | 機體設計、系統整合與匿蹤 |
| 日本 | Mitsubishi Heavy Industries 三菱重工 | 機體、匿蹤材料與航電 |
| 義大利 | Leonardo 李奧納多 | 感測器、電子設備與電子戰 |
| 發動機 | Rolls-Royce + IHI + Avio Aero | 下一代動力與原文所述可變循環研究 |
| 武器 | MBDA + 日本 ATLA | 原文列出定向能與高超音速飛彈方向 |
GCAP 國際政府組織（GIGO）負責政府間計畫管理，總部設於英國，三國分攤工作。它是政府間組織，應與企業層級的合資公司區分。
為什麼是這三個國家？
這項合作對各國都有戰略意義：
英國需要颱風後繼機，也希望維持自主戰鬥機設計能力。獨力研發成本可能過高；原文列出的 Tempest 計畫估計超過 250 億英鎊。
日本面對中國空軍擴張，尤其是 J-20 與新出現的 J-36。日本希望取得足以因應中國第五代及未來機型的能力，同時維持與美軍互通。
義大利操作颱風，後繼機需求時間也相近。加入 GCAP 可取得先進技術，並與夥伴分攤財務負擔。
挑戰與風險
多國戰鬥機計畫並非總是一帆風順。颱風就曾因各國需求差異面臨延誤與超支。GCAP 需要處理下列問題：
- 技術共享：日本對敏感軍事技術的共享向來審慎，合作開放與國家安全之間需要平衡。
- 工作分配：各國都希望取得足夠產業利益；原文指出，日本重視平等夥伴地位，而不是只扮演次要角色。
- 時程壓力：對仍在發展設計的計畫而言，2035 年服役目標相當積極。延誤可能使相關國家必須讓既有機隊服役更久。
- 其他計畫競爭：法、德、西的 FCAS／SCAF 同樣研發第六代機，可能形成歐洲內部重複投資。原文指出，合併兩項計畫的政治構想至當時仍未實現。
GCAP 與其他第六代計畫
GCAP 並非唯一參與者。美國推動 NGAD，現已定名 F-47；法國、德國與西班牙發展 FCAS／SCAF，中國 J-36 相關原型機也已受到外界關注。
GCAP 的優勢，是結合英國系統整合、日本先進製造與義大利感測器專長。若合作順利，有機會分攤原本由單一國家承擔的高額研發成本，打造具有國際競爭力的飛機。
GCAP／Tempest 是一項大膽合作：三個文化、戰略優先順序與產業目標不同的國家，嘗試共同完成單獨研發難以達成的能力。其成果將深刻影響三國在 21 世紀後半的空軍發展。