多數戰鬥機能超過音速，但往往需要開啟後燃器，短時間衝刺。超音速巡航（supercruise）指不使用後燃器，仍能持續超音速飛行的能力；航空史上只有少數機型達成。
後燃器有什麼代價？
後燃器又稱再熱裝置，會把燃油噴入發動機高溫排氣中燃燒，大幅增加推力，增幅常達 50% 以上，但代價也很高：
- 開啟後燃器時，耗油量可能增加至三倍或以上。
- 航程大幅縮短，因為燃油以極快速度消耗。
- 紅外線特徵大幅增加，高溫明亮尾焰更容易被熱尋標飛彈偵測。
- 發動機磨耗也可能明顯增加。
這意味著，許多「超音速」戰鬥機只能維持幾分鐘的高速，就必須減速以免耗盡燃油；在作戰中，這會限制戰術選擇。
超音速巡航如何達成？
具有超音速巡航能力的飛機，只靠發動機的乾推力，也就是不開後燃器的軍用推力，就能持續以 Mach 1 以上飛行。這需要幾項條件配合：
- 高效率發動機，具有高推重比。
- 低空氣阻力，採用適合超音速飛行的流線機體。
- 適合的高度，通常在 40,000 英尺以上、空氣密度較低的環境較有利。
哪些飛機能超音速巡航？
| 機型 | 超音速巡航速度 | 說明 |
|---|---|---|
| Concorde 協和式 | Mach 2.04 | 橫越大西洋時可連續超音速巡航數小時；原文稱其保持西方飛機最多累積超音速飛行時間紀錄。 |
| F-22 Raptor 猛禽 | Mach 1.5+ | 軍用超音速巡航的代表機型，在攜帶武器的作戰構型下可持續維持 Mach 1.5 以上。 |
| Eurofighter Typhoon 歐洲颱風 | Mach 1.2–1.5 | 可在高空、淨空構型下超音速巡航。 |
| Dassault Rafale 飆風 | Mach 1.2+ | 在淨空構型下具有有限的超音速巡航能力。 |
| Gripen E 獅鷲 | Mach 1.1+ | 宣稱採用 F414G 發動機時可超音速巡航。 |
| English Electric Lightning 閃電 | Mach 1.0+ | 最早在不開後燃器的平飛中超過 Mach 1 的飛機之一（1954 年）。 |
超音速巡航在作戰中為什麼重要？
超音速巡航能帶來重要的戰術優勢：
- 持續高速：原文形容可讓任務維持超音速，而不僅靠短時間衝刺；實際可持續時間仍受任務與燃油限制。
- 延長高速航程：不必以後燃器的大量耗油，換取超音速飛行距離。
- 降低可偵測性：沒有後燃尾焰，有助降低紅外線特徵。
- 飛彈運動性能：從超音速飛行的飛機發射，能給飛彈較高初始速度，提高有效射程。
- 能量優勢：保有較多速度與能量，能改善機動選擇與掌握交戰節奏的能力。
因此，超音速巡航是 F-22 Raptor 的必要設計要求，也被預期會成為 F-47 等第六代戰鬥機的重要特色。
可在本站 速度比較圖表比較具備超音速巡航能力的機型。
參考資料
- Heiser, W. H. 與 Mattingly, J. D.（2010）。〈超音速巡航飛機航程〉（Supercruise Aircraft Range）。Journal of Aircraft，47(3)。DOI：10.2514/1.46129
- Heiser, W. H. 與 Pratt, D. T.（1994）。〈高超音速吸氣式推進〉（Hypersonic Airbreathing Propulsion）。AIAA Education Series。DOI：10.2514/4.470356
- Fry, R. S.（2004）。〈衝壓推進技術百年演進〉（A Century of Ramjet Propulsion Technology Evolution）。Journal of Propulsion and Power，20(1)，27–58。DOI：10.2514/1.9178
Frequently Asked Questions
什麼是超音速巡航？
超音速巡航是只使用乾推力，也就是不開後燃器的軍用推力，仍能持續在 Mach 1 以上飛行。通常需要高發動機推重比、低阻力淨空機體，以及空氣密度較低的高空巡航環境。
哪些飛機能超音速巡航？
F-22 Raptor 能在作戰構型下以 Mach 1.5 以上巡航，是軍用代表機型。協和式可用 Mach 2.04 橫越大西洋數小時。Eurofighter Typhoon、Dassault Rafale、Saab Gripen E 與歷史上的 English Electric Lightning，也各有不同程度的能力，主要取決於高空與淨空構型等條件。
超音速巡航為什麼具有戰術價值？
它能減少後燃器的燃油代價，讓飛行員持續維持超音速、延長高速航程並降低紅外線特徵，也能提高發射飛彈的初始速度，有助掌握交戰節奏。
後燃器為什麼帶來限制？
原文概估其耗油量約增加至三倍，同時縮短航程，並產生易被熱尋標系統偵測的強烈紅外線特徵。許多戰鬥機一次只能持續使用後燃器幾分鐘，因而限制長時間交戰的戰術選擇。
第六代戰鬥機都會具備超音速巡航嗎？
原文將這項能力視為第六代戰鬥機的基本期待。美國 F-47 NGAD、英國／義大利／日本 GCAP／Tempest，以及中國 J-36，都被預期以不開後燃器的超音速飛行支持遠程與低紅外線特徵任務；這是研發期待，不代表所有機型均已實證。